Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 μπαίνει στην πιο κρίσιμη καμπή του, καθώς ολοκληρώθηκαν οι προημιτελικοί και έγιναν γνωστές οι τέσσερις ομάδες που θα διεκδικήσουν την πρόκριση στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης.
Ισπανία, Γαλλία, Αγγλία και Αργεντινή συνθέτουν ένα εντυπωσιακό «καρέ» ποδοσφαιρικών υπερδυνάμεων, με τις αναμετρήσεις των ημιτελικών να προμηνύονται συναρπαστικές.
Το πρόγραμμα των ημιτελικών
Η αυλαία της ημιτελικής φάσης ανοίγει την Τρίτη 14 Ιουλίου, όταν η Γαλλία θα αντιμετωπίσει την Ισπανία στις 22:00, σε μία αναμέτρηση που αναμένεται να συγκεντρώσει τα βλέμματα των φιλάθλων σε όλο τον κόσμο.
Μία ημέρα αργότερα, την Τετάρτη 15 Ιουλίου, επίσης στις 22:00, η Αγγλία θα κοντραριστεί με την Αργεντινή, σε ένα από τα πιο ιστορικά ντέρμπι του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Οι δύο νικητές θα αναμετρηθούν στον μεγάλο τελικό της Κυριακής 19 Ιουλίου, ενώ οι ηττημένοι θα διεκδικήσουν την τρίτη θέση στον μικρό τελικό που θα προηγηθεί την ίδια ημέρα.
Ιστορικό επίτευγμα για το Μουντιάλ
Η φετινή διοργάνωση καταγράφει ένα μοναδικό ιστορικό ρεκόρ, καθώς για πρώτη φορά από την καθιέρωση της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA, οι τέσσερις πρώτες ομάδες του ranking βρίσκονται ταυτόχρονα στα ημιτελικά.
Η Ισπανία βρίσκεται στην κορυφή της κατάταξης, ακολουθεί η Αργεντινή, τρίτη είναι η Γαλλία και τέταρτη η Αγγλία, γεγονός που αποτυπώνει την αγωνιστική κυριαρχία των κορυφαίων εθνικών ομάδων στη διοργάνωση.
Ο νέος σχεδιασμός της FIFA
Σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του ταμπλό έπαιξε και η νέα διαδικασία της FIFA, η οποία εφαρμόστηκε για πρώτη φορά στο Μουντιάλ των 48 ομάδων.
Οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες της παγκόσμιας κατάταξης τοποθετήθηκαν εξαρχής σε διαφορετικά τμήματα του ταμπλό, υπό την προϋπόθεση ότι θα τερμάτιζαν πρώτες στους ομίλους τους. Με αυτόν τον τρόπο αποφεύχθηκαν πρόωρες «μονομαχίες» μεταξύ των μεγάλων φαβορί, διατηρώντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ενός μεγάλου τελικού ανάμεσα στις ισχυρότερες εθνικές ομάδες του κόσμου.
Η αλλαγή κρίθηκε απαραίτητη μετά την αύξηση των συμμετεχουσών ομάδων από 32 σε 48 και την προσθήκη ενός επιπλέον γύρου νοκ άουτ, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόωρους αποκλεισμούς των φαβορί.