Το νησί του Οδυσσέα δεν χρειάζεται να φωνάξει για να σε κερδίσει. Σε κερδίζει σιγά-σιγά, μέσα από τα καταπράσινα βουνά του, τα ήρεμα νερά του Ιονίου, τα μικρά λιμάνια, τα πέτρινα χωριά και εκείνη την αίσθηση ότι εδώ ο χρόνος κυλά με διαφορετικό ρυθμό.
Το Βαθύ, χτισμένο γύρω από έναν από τους πιο όμορφους φυσικούς κόλπους του Ιονίου, είναι η καρδιά του νησιού. Στην προκυμαία συναντάς το Μνημείο του Ναυτικού, ενώ στην πλατεία δεσπόζουν το άγαλμα του Οδυσσέα και η προτομή του Ομήρου.
Από εκεί αξίζει να ξεκινήσεις την εξερεύνησή σου.
Βαθύ: Η καρδιά της Ιθάκης
Μια βόλτα στα στενά του Βαθιού αποκαλύπτει νεοκλασικά σπίτια, μικρές πλατείες, μουσεία και σημεία που συνδέουν το σύγχρονο νησί με τη μακραίωνη ναυτική και ομηρική του παράδοση.
Το Αρχαιολογικό Μουσείο και το Ναυτικό και Λαογραφικό Μουσείο βοηθούν τον επισκέπτη να γνωρίσει καλύτερα την ιστορία και την καθημερινότητα των Θιακών.
Και φυσικά, από το Βαθύ ξεκινούν πολλές από τις θαλάσσιες εξερευνήσεις του νησιού.
Το Λαζαρέτο μέσα στον κόλπο
Μικρό, καταπράσινο και ήσυχο, το Λαζαρέτο βρίσκεται στο κέντρο περίπου του κόλπου του Βαθιού. Ένα μικρό εκκλησάκι και η γαλήνη του τοπίου δημιουργούν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία της Ιθάκης.
Η προσέγγιση με βαρκάκι είναι από μόνη της μια μικρή εμπειρία.
Στα βήματα του Οδυσσέα
Η Ιθάκη δεν είναι μόνο θάλασσα και καλοκαιρινές διακοπές. Είναι ένας τόπος όπου η ιστορία και ο μύθος συναντώνται συνεχώς.
Στον Σταυρό, στο βόρειο τμήμα του νησιού, ο Οδυσσέας είναι παντού παρών. Η περιοχή συνδέεται με την ομηρική παράδοση, ενώ το Αρχαιολογικό Μουσείο προσφέρει μια διαφορετική ματιά στο παρελθόν της Ιθάκης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η περιοχή του Αετού, όπου έχουν εντοπιστεί αρχαιολογικά κατάλοιπα και η οποία έχει συνδεθεί από ερευνητές με την ομηρική Ιθάκη. Σύγχρονες ταξιδιωτικές διαδρομές του νησιού εξακολουθούν να περιλαμβάνουν την περιοχή ως σημαντικό αρχαιολογικό σταθμό.
Κιόνι: Το χωριό που μοιάζει με καρτ ποστάλ
Αν υπάρχει ένα μέρος στην Ιθάκη που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείς, αυτό είναι το Κιόνι.
Το παραδοσιακό χωριό είναι χτισμένο αμφιθεατρικά πάνω από έναν πανέμορφο όρμο, μέσα σε καταπράσινο τοπίο. Το καλοκαίρι το λιμανάκι γεμίζει ιστιοφόρα και μικρά σκάφη, δημιουργώντας μια εικόνα που δύσκολα ξεχνάς.
Εδώ δεν χρειάζεται να κάνεις πολλά.
Να περπατήσεις.
Να καθίσεις δίπλα στη θάλασσα.
Να πιεις έναν καφέ.
Και να αφήσεις το βλέμμα σου να ταξιδέψει.
Φρίκες: Η αυθεντική πλευρά της Ιθάκης
Λίγο πιο πέρα βρίσκονται οι Φρίκες, ένα γραφικό ψαροχώρι που έχει διατηρήσει τον παραδοσιακό χαρακτήρα του.
Στο λιμάνι ξεχωρίζουν οι δύο παλιοί ανεμόμυλοι, ενώ η περιοχή αποτελεί εξαιρετική αφετηρία για θαλάσσιες εξορμήσεις στις βόρειες ακτές του νησιού.
Η διαδρομή από τις Φρίκες προς το Κιόνι είναι από εκείνες που αξίζει να κάνεις χωρίς βιασύνη, με τη θάλασσα να βρίσκεται διαρκώς δίπλα σου.
Οι παραλίες που πρέπει να γνωρίσεις
Η Ιθάκη δεν έχει τις τεράστιες αμμουδιές άλλων ελληνικών νησιών. Έχει όμως μικρούς, πανέμορφους όρμους με κρυστάλλινα νερά και καταπράσινο φόντο.
Το Γιδάκι είναι ίσως η πιο χαρακτηριστική παραλία του νησιού. Η πρόσβαση γίνεται με σκάφος ή μέσω μονοπατιού από τον Σκίνο.
Το Φιλιατρό, το Σαρακήνικο, τα Μνήματα, η Λούτσα, τα Δεξά και ο Αετός προσφέρουν διαφορετικές εμπειρίες, από οργανωμένες ακτές μέχρι πιο ήσυχους και απομονωμένους όρμους.
Για όσους αγαπούν τη θάλασσα και την εξερεύνηση, μια θαλάσσια διαδρομή με kayak από το Βαθύ προς Γιδάκι, Φιλιατρό και Σαρακήνικο είναι ένας ξεχωριστός τρόπος να γνωρίσουν την ακτογραμμή.
Ανωγή και Μονή Καθαρών
Για να γνωρίσεις την πιο ορεινή Ιθάκη, αξίζει να κινηθείς προς την Ανωγή και το όρος Νήριτο.
Η Μονή Καθαρών, σε μεγάλο υψόμετρο, προσφέρει εντυπωσιακή θέα προς το νησί και το Ιόνιο.
Στην περιοχή βρίσκεται επίσης ο περίφημος μονόλιθος Αράκλης, ένας από τους μεγαλιθικούς σχηματισμούς που έχουν συνδεθεί με την ιδιαίτερη γεωλογική και πολιτιστική φυσιογνωμία της Ιθάκης.
Μια Ιθάκη που δεν είναι μόνο για το καλοκαίρι
Η πραγματική γοητεία της Ιθάκης βρίσκεται ίσως στο γεγονός ότι δεν χρειάζεται να την «κατακτήσεις» σε μία ημέρα.
Μπορείς να την περπατήσεις.
Να την εξερευνήσεις με σκάφος.
Να χαθείς στα χωριά της.
Να κολυμπήσεις σε έναν μικρό όρμο.
Να καθίσεις σε ένα τραπέζι δίπλα στο λιμάνι και να παρακολουθείς τα σκάφη να επιστρέφουν.
Και κάπου εκεί καταλαβαίνεις γιατί η Ιθάκη έγινε σύμβολο ενός ταξιδιού που έχει μεγαλύτερη σημασία από τον ίδιο τον προορισμό.
Γιατί, όπως και στην ιστορία του Οδυσσέα, η αξία βρίσκεται στη διαδρομή.
Και στην Ιθάκη, κάθε διαδρομή έχει κάτι να σου αποκαλύψει.