Συναγερμό στις αρμόδιες Αρχές προκαλεί η απότομη αύξηση των περιστατικών λαθρεμπορίας καπνικών προϊόντων με εμπλεκόμενους Ισραηλινούς υπηκόους, καθώς τα στοιχεία των τελευταίων δύο μηνών ενισχύουν την εκτίμηση ότι βρίσκεται σε εξέλιξη ένα οργανωμένο δίκτυο διοχέτευσης τσιγάρων από τα κατεχόμενα, μέσω της Κυπριακής Δημοκρατίας, με τελικό προορισμό το Ισραήλ.
Το νέο περιστατικό στη Δερύνεια, στις 12 Αυγούστου, έρχεται να προσθέσει ακόμη ένα κομμάτι στο παζλ. Σε τουρκοκυπριακό ταξί με προορισμό το Αεροδρόμιο Λάρνακας εντοπίστηκαν στην αποσκευή Ισραηλινού επιβάτη 15 κούτες των 200 τσιγάρων, συνολικά δηλαδή 3.000 τσιγάρα, καθώς και τρεις συσκευασίες καπνού για ναργιλέ συνολικού βάρους τριών κιλών. Τα προϊόντα κατασχέθηκαν και ο επιβάτης κατέβαλε €2.000 στο πλαίσιο εξώδικου συμβιβασμού.
Τα ποσοστά που χτυπούν καμπανάκι
Ακόμη πιο ανησυχητικά είναι τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Τμήμα Τελωνείων.
Τον Ιούνιο, οι κατασχέσεις καπνικών στα σημεία διέλευσης με εμπλεκόμενους Ισραηλινούς ανήλθαν στο 14% του συνόλου: 41 από τις 288 κατασχέσεις. Ωστόσο, σε επίπεδο κατασχεθέντων τσιγάρων το ποσοστό έφτασε το 30%, με 22.080 τσιγάρα από συνολικά 72.620.
Τον Ιούλιο, η εικόνα έγινε ακόμη πιο έντονη. Οι σχετικές υποθέσεις ανήλθαν στο 24,5% του συνόλου, δηλαδή 46 από τις 188 κατασχέσεις, ενώ σχεδόν ένα στα δύο κατασχεθέντα τσιγάρα συνδεόταν με Ισραηλινό υπήκοο: 20.980 από τα 42.050.
Η εξέλιξη αυτή δεν περνά απαρατήρητη από τις Αρχές. Το Τμήμα Τελωνείων εκτιμά ότι ενδεχομένως υπάρχει συγκεκριμένο κύκλωμα που διοχετεύει τα καπνικά προϊόντα από τα κατεχόμενα προς το Ισραήλ μέσω των ελεύθερων περιοχών.
Από τις μεγάλες φορτώσεις στη μέθοδο «μυρμήγκι»
Οι ενδείξεις παραπέμπουν, σύμφωνα με το Τελωνείο, σε αλλαγή τακτικής.
Μετά τις μεγάλες κατασχέσεις του 2025, όπου είχε διαφανεί προσπάθεια μεταφοράς καπνικών μέσω σκαφών και πλοίων από την Κύπρο προς το Ισραήλ, το κύκλωμα φαίνεται να έχει στραφεί σε μια πιο δύσκολα ανιχνεύσιμη μέθοδο: το λεγόμενο «ant smuggling».
Αντί για μία μεγάλη ποσότητα που θα μπορούσε εύκολα να εντοπιστεί, χρησιμοποιούνται πολλοί μεταφορείς, οι οποίοι μεταφέρουν μικρότερες ποσότητες σε επαναλαμβανόμενες διαδρομές.
Πρόκειται ουσιαστικά για μια στρατηγική κατακερματισμού του λαθρεμπορίου: περισσότερα πρόσωπα, μικρότερες ποσότητες και περισσότερες διαδρομές.
Το ερώτημα πλέον είναι μεγαλύτερο από μια κατάσχεση
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία επειδή αγγίζει ταυτόχρονα την εφαρμογή του Κανονισμού της Πράσινης Γραμμής, τον έλεγχο των σημείων διέλευσης και τη χρήση της Κυπριακής Δημοκρατίας ως ενδιάμεσου σταθμού για μια παράνομη διαδρομή προς τρίτη χώρα.
Το Τμήμα Τελωνείων, άλλωστε, έχει ως βασική αρμοδιότητα την επιβολή των τελωνειακών και δασμοφορολογικών κανόνων, αλλά και την επιβολή περιορισμών στη διακίνηση συγκεκριμένων αγαθών.
Τα στοιχεία Ιουνίου και Ιουλίου δεν αποδεικνύουν από μόνα τους την ύπαρξη οργανωμένου κυκλώματος. Δικαιολογούν όμως απολύτως την υποψία που εξετάζουν οι Αρχές.
Και πλέον το κρίσιμο ερώτημα είναι ένα: ποιος βρίσκεται πίσω από τη διαδρομή των «μυρμηγκιών» και πόσο βαθιά φτάνει το δίκτυο;